В терминах комплексных чисел косинус угла φ между векторами a и b вычисляется по формуле
(2)
Мнимая часть произведения (1) представляет собой определитель второго порядка, составленный из координат векторов a и b:
(3)
Поскольку векторы a и b расположены в плоскости x0y, то абсолютная величина их векторного произведения совпадает - с точностью до знака - с определителем (3):
.
(4)
Этот определитель совпадает – с точностью до знака – с абсолютной величиной векторного произведения векторов a и b, которая в свою очередь равна площади параллелограмма, построенного на этих векторах, то есть удвоенной площади представленного на рисунке 7 треугольника. Таким образом, для площади плоского треугольника с вершинами в точках с координатами (0,0), и справедлива формула
(5)
Формулы (2) и (5) допускают обобщение для произвольного плоского треугольника с вершинами в точках и .
Рис. 8. Плоский треугольник, построенный на векторах a и b.
В этом случае одну из точек, например, точку C следует рассматривать в качестве начала векторов a и b. Тогда