8 сентября 1941 года гитлеровцы захватили у истока Невы город Шлиссельбург, окружив Ленинград с суши. Началась 900-дневная блокада Ленинграда. В ходе битвы по городу было выпущено около 150 тыс. снарядов и сброшено свыше 110 тыс. зажигательных и фугасных бомб. Рабочие и инженерно-технические работники получали по карточкам 250 граммов хлеба в сутки, все остальные - по 150.

В Ленинграде за время блокады погибло более 1 000 000 человек. В нем, абсолютно обреченном с точки зрения даже физиологических возможностей человека, существовали правила выживания: выжили те, кто помогал, из последних сил заботился, обогревал, кормил близких, кто тратил драгоценные калории на физические усилия борьбы.

В январе 1944 г. развернулось наступление под Ленинградом и Новгородом, в ходе которого Ленинградский и Волховские фронты во взаимодействии со 2-м Прибалтийским фронтом, Балтийским флотом, авиацией дальнего действия и партизанами нанесли поражение группе армий «Север» и отбросили её на 220–280 км на запад. Ленинград был окончательно избавлен от блокады.

Сталинградская битва (17 июля 1942 г. - 2 февраля 1943 г.) - сражение между войсками СССР, с одной стороны, и войсками нацистской Германии, Румынии, Италии, Венгрии в ходе Великой Отечественной войны.

Битва была одним из важнейших событий Второй мировой войны и наряду со сражением на Курской дуге стала переломным моментом в ходе военных действий, после которых немецкие войска потеряли стратегическую инициативу.

Сражение включало в себя попытку вермахта захватить левобережье Волги в районе Сталинграда и сам город, противостояние в городе и контрнаступление Красной армии (операция "Уран"), в результате которого 6-я армия вермахта и другие силы союзников Германии внутри и вокруг города были окружены, частью уничтожены, частью захвачены в плен.

23 февраля 1943 г. в бою за д. Чернушки рядовой 254-го гвардейского стрелкового полка 56-й гвардейской стрелковой дивизии Александр Матросов закрыл своим телом амбразуру пулеметного дзота немцев, препятствовавшего продвижению подразделения.

Подвиг Александра Матросова олицетворяет героизм миллионов, он навечно вписан в летопись Великой Отечественной войны.

Свыше 300 советских воинов разных национальностей совершили такой же подвиг, как и Матросов.

К февралю 1945 года Бухенвальд стал самым крупным лагерем смерти: за колючей проволокой находились 112 тысяч узников.

Узнав о приближении союзных войск, 11 апреля 1945 года узники Бухенвальда подняли вооруженное восстание.

Участники восстания отбили и удерживали за собой лагерные площади. Они начали передавать в радиоэфир сигнал "SOS". Спустя несколько дней находившиеся поблизости американские войска добрались до лагеря.

В результате этого восстания были освобождены узники фашистских концлагерей Бухенвальд и Дора, 22 апреля освобождены узники Заксенхаузена, 29 апреля - Дахау, а 30 апреля 1945 года - Равенсбрюка.

«Вспоминая те дни, я в мыслях своих представляю образ нашей 16-й армии. Обессиленная и кровоточащая от многочисленных ран, она цеплялась за каждую пядь родной земли, давая врагу жестокий отпор; отойдя на шаг, она вновь была готова отвечать ударом на удар, и она это делала, ослабляя силы врага. Остановить его полностью еще не могла. Но и противник не мог прорвать сплошной фронт обороны. Обе воюющие стороны находились в наивысшем напряжении».

К. К. Рокоссовский