Несмотря на то, что к началу войны Николаю Павловичу было уже двадцать лет, его не призвали сразу в армию, как восемнадцатилетних и, тем более, одногодков Н.П. Малетина. Причина одна – Н.П. Малетин из семьи раскулаченных крестьян Чановского района Новосибирской области. Видимо, климат этой части Сибири показался властям недостаточно суровым для «кулаков». Семью в 1932 году отправили на томский север, в Васюган, где у Николая Павловича, тогда десятилетнего пацана, умерла мать, а чуть позже младший брат, с которым он жил в детдоме. Несмотря на это, когда началась война, Малетин пришел в военкомат и попросился на фронт.

– Военком мне отказал, – вспоминает Николай Павлович, – напомнив, что я из семьи врагов народа. «Но я же в детдоме воспитывался», – попробовал я возразить. Военком велел мне выйти вон. И только в мае 1943 года, когда армии требовалось пополнение, меня вызвали и спросили, пойду ли на фронт. «Пойду, я же просился раньше». Но все-таки сначала мобилизовали на трудовые работы. В Среднем Васюгане работал молотобойцем на рыбозаводе. И только через несколько месяцев, ближе к концу осени 1943 г., я оказался на фронте. Сначала в Калининградской области, а после, в 1944–1945 гг., в Прибалтике в артиллерийском полку дивизии прорыва Резерва Главного командования.

Должность у меня в батарее была простая – «огневой номер», или, как нас еще называли, «огневики», то есть те, кто непосредственно стоял у пушек. В первый же день на фронте, при первом минометном обстреле, одного из наших бойцов сильно ранило. Я подумал: «Ну, тут и неделю не проживешь». Но на удивление, несмотря на тяжелые бои с танками, артиллерией противника, мне везло. Только в августе 1944 меня ранило в руку, но так, легко (осколок был на излете), я остался в строю. Войну с Германией наша дивизия так и закончила в Прибалтике, но через три месяца была направлена на Дальний Восток и приняла участие в войне с Японией. Поход с боями через безводную пустыню Монголии и преодоление хребтов Большой и Малый Хинган был очень тяжелым. И пехоте было трудно, а уж тянуть через горы артиллерию – тем более. Чтобы люди не падали от жары и жажды, саперы рыли глубокие колодцы, на дне которых можно было набрать немного воды пополам с песком и глиной.

Наш 1195-й полк закончил эту войну в Порт-Артуре. Мог ли я представить, что из далекого ссыльного Васюгана попаду на Тихий океан? И конечно, в Васюган я уже не вернулся. В Томске жила родственница, и я остался в городе, работал в строительных организациях, а затем в хозчасти Томского политехнического института трудился слесарем и столяром. Имею много грамот, благодарностей от руководства института, и все их бережно храню.