Ушаков Василий Яковлевич родился 27 марта 1939г. в с. Новая Шульба Новошульбинского района Семипалатинской обл. Казахской ССР. Выпускник электроэнергетического факультета ТПИ (1962г.), кандидат технических наук с 1965г., доктор технических наук с 1973 г. С 1962 г. – аспирант кафедры « Техника высоких напряжений» ТПИ, с 1966 г. – ассистент, старший преподаватель, а с 1967 г. – доцент этой кафедры. С 1974 по 1981 гг. – профессор, заведующий кафедрой техники высоких напряжений. Одновременно с 1979 по 1992 гг. был директором НИИ высоких напряжений при ТПИ. С 1986 по 1991 гг. – заведующий кафедрой электрических систем и сетей ТПИ. В 1992 – 2001 гг. – проректор по научной работе ТПУ. В 2001 г. создал и возглавил Региональный учебно-научно-технологический центр ресурсосбережения при ТПУ, с 2006г. одновременно возглавляет вновь созданную кафедру «Электроэнергетические системы и высоковольтная техника».

Является основателем Томской научной школы в области изоляции высоковольтных электрофизических установок. Он и его ученики внесли значительный вклад в исследование природы электрического пробоя жидких диэлектриков и электрического старения полимерной изоляции, в разработку инженерных основ проектирования важнейших элементов высоковольтных импульсных установок. Автор 350 научных работ, в том числе 14 монографий и 38 изобретений. Подготовил 33 кандидата и 5 докторов наук.

Будучи директором НИИ высоких напряжений, приложил много усилий для развития перспективных научных направлений в области высоковольтной импульсной техники, повышения уровня общественного признания проводимых работ и укрепления материально-технической базы института.

Являлся членом Томского горкома (1978 – 1983 гг.) и бюро горкома КПСС (1978 – 1983 гг.), советником Губернатора Томской области по науке (1995 – 2001 гг.). Состоял членом 5 научных головных советов Министерства образования РФ, является председателем и зам. председателя двух докторских советов. В 2006 г. избран председателем правления региональной ассоциации «Томское профессорское собрание».

Награжден орденами «Знак Почета» (1981 г.), «Орденом Дружбы» (1999 г.), медалями, 9 нагрудными знаками. Заслуженный деятель науки и техники РФ (1995 г.), заслуженный инженер России (2002 г.), заслуженный профессор ТПУ (2000 г.). Лауреат премии Томской области в сфере образования и науки (1995 г., 2003 г.), победитель конкурса на право получения стипендии Губернатора Томской области для профессоров. Действительный член Академии электротехнических наук РФ (1995 г.) и Российской инженерной академии (1994 г.).