Список основных научно-методических трудов Сальникова В.Н. включает 186 работ, из них 32 – за последние пять лет. Опубликовано в соавторстве 9 монографий, два учебных пособия, в том числе: «Полевая учебная практика по геологии и почвоведению в окрестностях г. Томска», три рабочие программы для новой аккредитованной специальности «Землеустройство и кадастры». Издан учебник «Курс лекций по общей геологии» (часть1, часть 2). Лучшие студенты привлекаются к выполнению научно-исследовательских работ и являются соавторами статей докладов на научных конференциях разного уровня (Москва, С.Петербург, Миасс, Томск). Студенты награждены сертификатами, дипломами и медалью «За участие в развитии Томского политехнического университета III степени» (А.С.Ведерникова).
Индекс цитирования (РИНЦ) – 84.
Индекс Хирша – 3.
Сальниковым В.Н. создано новое научное направление в области физики минералов и горных пород «Термостимулированные электромагнитные явления в минералах и горных породах». Он последовательно прошел все этапы развития этого направления: фундаментальные, прикладные НИР, включая полевые работы.
Научный Совет АН СССР по проблеме «Радиационная физика твердого тела» отметил одним из важнейших достижений за 1974 год – открытия нового явления – радиоизлучения диэлектриков и полупроводников во время их возбуждения. Эта работа была отмечена Академией Наук СССР как одного из лучших достижений в области радиационной физике за 1974 год в СССР и за рубежом. Новое научное направление поддержал и одобрил Вице-президент АН СССР А.П. Виноградов. Детальные исследования радиоизлучения горных пород были изложены в докладах АН СССР за 1975 год.
Сальниковым В.Н. лично и в соавторстве получены следующие приоритетные результаты:
- обнаружено и объяснено радиоизлучение горных пород и минералов при физико-химических процессах в них (подана заявка на открытие, 1973 г.);
- разработаны новые методы исследований электрофизических свойств минералов и горных пород, нашедших применение в радиационной, генетической и экологической минералогии петрографии (Авторское свидетельство № 949445, 1982);
- выявлены эффекты воздействия и связей радиоволнового электромагнитного излучения минералов и горных пород на окружающую среду и человека (1986-2001 г.г.).
Данные результаты исследований опубликованы в работах в России и за рубежом и обобщены в монографиях.
С 1986 года Сальников В.Н. является научным руководителем лаборатории «Природно-техногенные электромагнитные системы», работающей на госбюджетной теме «Изучение физических свойств горных пород и минералов для оценки физико-химических характеристик геологических процессов». С 1971 по 1995 г.г. Сальников В.Н. выполняет обязанности начальника отрядов, экспедиций, затем он становится научным руководителем экспедиций, география которых – от Прибалтики до Дальнего Востока и от Севера Томской области до пустыни Кызыл-Кум. За последующие годы с личным участием Сальникова В.Н. проведены геологические, геофизические, физико-химические исследования в г. Дальнегорске (Приморский край), Карелии, Литве, Грузии, на Украине, в пустыне Кызыл-Кум, в Вологодской, Кемеровской и Томской областях, на Горном Алтае.
Тематика научных исследований Сальникова В.Н. непосредственно связана с тематикой преподаваемых им дисциплин. Сальников В.Н. являлся научным руководителем госбюджетных НИР и конкурсных грантов: «Изучение процессов генерирования импульсного электромагнитного поля (ИЭМП) при дезинтеграции твердых тел» (Рег. № НИР: 1.7.99); «Исследование электрофизических свойств минералов и условий самоорганизации электромагнитных систем в геоактивных зонах» (Рег. № НИР: 1.8.96); «Изучение термо- и радиационно-стимулированных электромагнитных и акустических эффектов в минералах и горных породах с целью моделирования генетической среды и выявления типоморфных признаков» (1992-1995 г.г.); «Метод прогноза экологических катастроф по вариациям геофизических полей» (1996-1998 г.г.); «Исследование генетической и радиационной «памяти» минералов и конструкционных материалов методом термостимулированной электромагнитной эмиссии» (1995-1998 г.г.). Под научным руководством Сальникова В.Н. подготовлены: кандидат физ. мат. наук (Коровкин М.В.) и доктор геолого-минералогических наук (Заверткин С.Д.). Работы утверждены ВАКом.
Сальников В.Н. участвует в двух диссертационных советах: Д212.269.03 (Председатель Совета профессор С.Л. Шварцев) и Д212.269.12 (Председатель Совета Л.Я. Ерофеев).