Почему многие наши пристрастия странны для окружающих и необъяснимы для нас самих? Почему несколько лет детства значат для нас не меньше, чем вся остальная жизнь? Почему подростки любят собираться в стойкие шумные компании и становятся порой неуправляемыми? Почему любовь ослепляет? Какая форма брачных отношений `естественна` для человека? Откуда берутся агрессивность, страх, соподчинение? Какова естественная природа власти? На все эти вопросы можно найти ответы в доисторическом прошлом человека, в его биологическом начале.

Опубликованная в 1859 году книга Чарльза Дарвина "Происхождение видов путем естественного отбора" потрясла западное общество. Однако Дарвин едва ли мог вообразить, что поднятая им буря не уляжется даже через полтора столетия. Хотя серьезные ученые и многие теологи сейчас признают правоту эволюционизма, миллионы людей продолжают его отвергать. Ричард Докинз - всемирно известный биолог, популяризатор науки, атеист, рационалист, "ротвейлер Дарвина" берется убедить любого непредвзятого читателя в том, что эволюция - это не "просто теория", а всесторонне подкрепленный доказательствами факт.

«Рождение сложности» - не справочник и не энциклопедия (хотя может использоваться и так). В ней не излагаются всеобъемлющие теории — просто потому, что обилие новых данных не позволяет пока создать «всеобщую теорию» в биологии (предыдущая, СТЭ, то есть синтетическая теория эволюции, рухнула из-за чрезмерной догматизации). Сам автор определяет свою книгу как «моментальный снимок» современного положения дел на переднем крае биологической науки. Основа книги — рассказ о научных работах и открытиях, сделанных в период с 2006 по 2008 год (а также о некоторых работах 2009 года). «Рождение сложности» заставляет читателя по-новому взглянуть на живой мир, отказавшись от стереотипных и зачастую неверных представлений. В этом мире организмы могут быть целыми экосистемами и умеют обмениваться между собой генами, клетки в случае необходимости управляют мутациями, признаки могут передаваться по-ламарковски, а симбиоз не менее важен для эволюции, чем конкуренция. Это и многое другое кажется фантастикой, но именно таковы современные взгляды биологов.

Что такое польза? Как случайная мутация превращает аутсайдеров в процветающих победителей? Что важнее для эволюции — война или сотрудничество? Книга рассказывает о новейших исследованиях молекулярных генетиков и находках палеонтологов, которые дают ответы на эти и многие другие вопросы о видоизменениях в природе. Тысячи открытий, совершенных со времен Дарвина, подтверждают догадки родоначальников теории эволюции; новые данные ничуть не разрушают основы эволюционной теории, а напротив, лишь укрепляют их.