Президентская программа разработана Российским научным фондом в соответствии с п. 11 Перечня поручений Президента Российской Федерации по реализации Послания Федеральному Собранию.

Программа является одним из инструментов реализации Стратегии научно-технологического развития Российской Федерации, а ее мероприятия рализовываются в соответствии с приоритетами, определенными в Стратегии.

Программа предусматривает предоставление на конкурсной основе грантов на срок до семи лет для реализации проектов фундаментальных и поисковых исследований, выполняемых под руководством ведущих, в том числе молодых, ученых, и является составной частью программы деятельности Российского научного фонда на трехлетний период. 

Программа реализуется, начиная с 2017 года, три из четырех конкурсов, запланированных в рамках в программы, уже объявлены.