Меня призвали в армию восемнадцатилетним, с 1 курса Ленинградского политехнического института 1 ноября 1939 года, и лишь через 7 лет, после участия в трех войнах (1940 – Финляндия, 1941–1945 – Германия, 1945 – Япония), я снова вернулся в Ленинград и продолжил образование на физико-механическом факультете.
После окончания полковой школы Ленинградского военного округа, готовившей младших командиров для взводов разведки в стрелковых полках, я был направлен в дивизию, которая дислоцировалась в районе Новгорода для формирования взвода разведки в 835 стрелковом полку. В начале июня нашу дивизию перебросили в Литву к границе с Пруссией. Все чувствовали, что вот-вот начнется война, и за сутки нам было приказано занять боевые порядки. Командир нашей дивизии четко выполнил приказ, что частично предотвратило потери. Наши войска с боями отступали, и 10 июля мы оказались в 80 километрах юго-западнее Новгорода. Для нас – разведчиков, было очень много работы. Рано утром 17 июля 1941 года с окраины леса мы заметили, что к мосту через реку подъехал мотоцикл с тремя немцами. Пока они завтракали, мы незаметно подобрались к ним и приказали им сдаваться. Немцы схватились за оружие, но не успели им воспользоваться. Раненый «унтер» потом сказал нам, что они должны были через час встретить на мосту «Опель» с начальством из штаба фронта.
Дожидаясь их начальства, мы заняли позицию в перелеске около дороги. Машина в сопровождении мотоциклистов долго ждать себя не заставила. Когда немцы втянулись в лесок, мы расстреляли охрану. Из «Опеля» выскочили двое и стали отстреливаться. Один сразу же был убит, а второй ранен. Он оказался полковником штаба фронта и развозил стратегические карты по дивизиям. Один экземпляр карт взял командир взвода, второй – я. Бойцам сказали, что в бою эти карты надо спасать, если кого-либо из нас убьют. Немецкий полковник от ранения умер, мы предполагали, что его будут искать – немцы выслали для этого даже самолет.
Что-то меня тревожило. Я сказал командиру взвода, прежде чем подходить к месту встречи (нас не было двое суток) надо бы осмотреться. Он не прислушался к моим словам и приказал мне идти в конце взвода, чтобы приглядывать за солдатами. Шли по лесу цепочкой, командир и пять бойцов вышли на поляну, где нас должны были встречать, остальные подтягивались. Когда командир прокричал пароль, в ответ раздались автоматные очереди. Все пятеро солдат погибли, а командиру в темноте и суматохе удалось скрыться в лесу. Когда он добрался до своего полка, то сказал, что взвод, по-видимому, уничтожен. После короткого боя нас осталось 19 человек, которых я возглавил. Мы оказались во вражеском кольце, и немцы были предупреждены о важности уничтожения нашего отряда, захватившего стратегические карты. Я принял решение пробиваться самым коротким путем – лесом и болотами, через расположения немцев. В перестрелках был четырежды ранен, но оставался в строю. Мы все же отбились, но шальная пуля достигла-таки своей цели: она прошла через грудную клетку и задела левое легкое. Я потерял сознание, в предрассветных сумерках меня искали, но не нашли.
Когда я пришел в себя и сориентировался, то переполз через ручей. Холодная вода окончательно привела в чувство, я сумел выползти на дорогу, но снова потерял сознание. Опомнился только в телеге. Двое из местных крестьян, которые везли патроны в один из батальонов полка, привели меня в чувство известным способом – деревенской самогонкой, которую они влили мне в рот. Я стал чихать и открыл глаза, спросил, где мой автомат и планшетка. Все было в целости. Меня привезли в штаб полка, я считался погибшим. Командир сказал, что представит меня к награде и отправил в ближайший полевой госпиталь. Оттуда меня перевели в Новгород, где сделали переливание крови и повезли через Ярославль в Омск. Орден Красной звезды нашел меня уже позже.
После излечения я в составе сибирского 140 отдельного лыжного батальона участвовал в декабрьских, 1941 года, боях под Москвой и на других фронтах в артиллерии и разведке. А завершилась для меня война с Германией 26 апреля 1945 года под Кенигсбергом, на побережье Балтийского моря. Потом воевал с японцами в Маньчжурии, дошел до Порт-Артура. Во многих боях я участвовал, были ранения и контузии, но ночь с 17 на 18 июля 1941 года и последующие несколько дней запомнились мне на всю жизнь.
Иван Арсентьевич Тихомиров – Заслуженный профессор ТПУ, Заслуженный деятель науки и техники РФ, доктор физико-математических наук, подготовил условия и кадры для организации двух кафедр, в 1991 году организовал и возглавил совет по защите докторских и кандидатских диссертаций. Имеет 4 боевых ордена и множество медалей.