Когда началась война, мы жили в Барабо-Юдинском совхозе Чистоозёрного района Новосибирской области. В девятом классе средней школы совхоза в 1943/44 учебном году не было учителя по математике и физике. Я изучал эти предметы самостоятельно и к Новому году в основном всё усвоил.
В новогодние дни в класс пришла директор школы, эвакуированная из Ленинграда. Беседовали. Потом однокашники мои говорят:
– Как будем учиться, двух учителей нет?
– А Жанков сам учится! – говорит мой школьный товарищ Володька Соболев.
– Как? – удивляется директор.
– Так. За полгода всю программу 9-го класса по математике прошёл.
– Вот что, берись и после каникул уроки математики будешь вести в своём классе.
Так и получилось. На всех других уроках я был ученик, а на математике – учитель. Теорию расскажу, задания раздам, и решаем вместе... Так было вплоть до самых выпускных экзаменов. Директор школы платила за уроки по 300 рублей в месяц.
В конце учебного года из Чистоозёрной школы приехал учитель, отпустил меня в совхоз на работу (уже началась посевная). С классом занимался неделю. Все сдали экзамены.
После школы я стал учётчиком: учитывал скошенное сено, вспаханные поля, начислял рабочим зарплату.
В школе совхоза не стало 10-го класса, так что завершал обучение в соседнем райцентре – Купино.
В июне 1945 года был призван в ряды Красной армии (с февраля 1946 года – Советская Армия), демобилизовался в июне 1950 года.
