В момент учреждения Томского технологического института при формировании целей и задач образовательных программ утверждалось, что «электротехника развивается так быстро, что обещает в весьма недалеком будущем охватить почти все без исключения области заводской и промышленной деятельности. Спрос на электротехников, довольно значительный в настоящее время, должен непрерывно возрастать», поэтому в 1900 году был осуществлен первый набор студентов на электротехническую специальность механического отделения. Основоположником Сибирской электротехнической школы был профессор Александр Александрович Потебня, который с сентября 1902 года начал читать свои первые лекции по электротехнике. Будучи последовательным сторонником использования переменного тока А.А. Потебня продвигал разработку теории и практики переменного тока. Особенно значительной является его работа «К теории параллельной работы альтернаторов», где независимо от других авторов, были сформулированы основные подходы к оценке теории устойчивости генераторов на основе метода малых колебаний.
В 1931 году была основана кафедра электрических станций и сетей, из состава которой в 1940 году была выделена кафедра электрических систем, сетей и техники высоких напряжений. Заведование кафедрой было поручено доценту В. К. Щербакову, окончившему в 1928 году Томский технологический институт, в 1937 году защитившему кандидатскую, а в 1943 году – докторскую диссертации, получившему звание Заслуженного деятеля науки и техники. Научная деятельность В. К. Щербакова охватывала широкий круг проблем в области электрических сетей, систем, дальних электропередач. Он являлся автором 4 монографий, более 100 научных статей и изобретений. Под его научным руководством защитили кандидатские диссертации более 40 человек. В 1946 году из состава выделена кафедра техники высоких напряжений, и коллектив кафедры электрических систем сосредоточился на решении проблем передачи энергии на дальние расстояния.
В 1955 году заведующим кафедрой электрических систем назначен доцент В. А. Шубенко. В этот период разработана и изготовлена модель линии электропередачи с выпрямительной и инверторной подстанциями, использовавшаяся для учебных целей.
В 1964 году на должность заведующего кафедрой электрических си-стем избран Р. И. Борисов. В это время реконструируется лабораторная база, нарастает прием студентов, увеличивается объем хоздоговорных работ, возрастает штат кафедры. Р. И. Борисов руководит кафедрой электрических систем по 1971 год и в период с 1976 по 1981 годы. В периоды 1971 по 1976 и 1981 по 1984 годы кафедрой заведовал доцент В. В. Литвак, а с 1985 по 1991 годы заведование кафедрой поручено профессору, академику АЭН РФ В.Я. Ушакову.
С 1991 по 2006 годы кафедрой электрических систем руководил про-фессор Ю.В. Хрущев. В этот период сотрудниками кафедры, ее аспирантами и докторантами были получены важные научные результаты в областях: методологии расчета режимов энергосистем; цифрового, гибридного и информационного моделирования и исследования режимов энергосистем; проблем качества электроэнергии, повышения эффективности производства, передачи и потребления электрической энергии. В 2003 году на базе кафедры создана учебно-исследовательская лаборатория гибридного моделирования режимов энергосистем.
В 2006 году происходит объединение кафедр электрических систем и техники высоких напряжений, и образуется кафедра электроэнергетических систем и высоковольтной техники, заведующим которой был избран профессор В. Я. Ушаков. Обе кафедры имеют большие заслуги в деле подготовки инженерных кадров, кандидатов и докторов наук, в выполнении научных исследований и разработок в области электроэнергетики и высоковольтной электрофизики. Их объединение открывает большие возможности дальнейшего совершенствования подготовки специалистов, отвечающих растущим требованиям электроэнергетики.
1 июня 2010 года путем слияния кафедр электроэнергетических систем и высоковольтной техники и электрических станций Электротехнического института была образована кафедра электроэнергетических систем и сетей, а затем с 1 декабря 2011 года, часть преподавательского состава созданной кафедры была объединена с преподавательским составом кафедры теоретической и общей электротехники, образовав кафедру «Электрические сети и электротехника». Заведующим кафедрой «Электрические сети и электротехника» назначен кандидат технических наук, доцент В.И. Полищук.
