Томский политехнический университет с первых дней своего существования развивался не только как учебный, но и как научный центр. В настоящее время ТПУ представляет собой симбиоз уникального научного центра по исследованиям в различных областях науки и техники и успешно движется к поставленной цели – стать научно-образовательным центром мирового уровня. Научный сектор университета располагает огромным кадровым потенциалом: более двух тысяч преподавателей и научных сотрудников участвуют в научных исследованиях, в разработке новой техники и технологий, более половины из них – доктора и кандидаты наук, 16 академиков и членов-корреспондентов РАН и РАМН.

Значительное влияние на развитие науки оказывают как сложившиеся в первые десятилетия, так и современные всемирно признанные научные школы: ускорители заряженных частиц; неразрушающий контроль качества материалов; ядерная физика и техника; сибирская геологическая и гидрогеохимическая школы; геоинформатика и геоинформационные технологии; электрофизика; нанокерамические и нанокомпозитные материалы; химия и химические технологии и др. Четыре ведущие научные школы университета получили государственную поддержку по грантам Президента РФ: «Геоинформатика и геоинформационные технологии», «Геология и геохимия благородных металлов», «Сибирская гидрохимическая школа», «Физическая мезомеханика наноструктурных поверхностных слоев и наноструктурных покрытий в экстремальных условиях нагружения».

Первым этапом на пути к созданию университета нового типа было присвоение ТПИ в 1991 году звание университета. ТПУ стал первым техническим университетом за Уралом. В октябре 1997 года ТПУ одним из первых присвоен статус особо ценного объекта (ОЦО) культурного наследия народов Российской Федерации. Подобный статус в России только у 8 вузов Минобрнауки России. В рамках ОЦО университету выделяется целевое финансирование на научные исследования. В 2007 г. университет – победитель конкурса инновационных образовательных программ вузов в рамках Приоритетного национального проекта «Образование», в 2009 году ТПУ присвоен статус «Национальный исследовательский университет» (НИУ). Основные направления НИУ опираются на исследования ведущих научных школ, выполненные комплексные программы различного уровня, в т.ч. университетские, инновационную образовательную программу (ИОП) и соответствуют приоритетным направлениям развития науки, технологий и техники РФ.

В настоящее время университет развивает накопленный ранее потенциал: традиционно занимает лидирующие места по объему НИОКР, зарубежных контрактов, количеству опубликованных статей и полученных патентов среди вузов и организаций Минобрнауки России. Объем НИОКР университета с 1991 г. увеличился с 36,6 млн.руб. до 1 129,1 млн.руб. Впервые в 2010 г. объем средств, привлекаемых на науку превысил порог в один миллиард рублей, по результатам 2011 г. это уже более 1,5 млрд. руб.

Выполняются долгосрочные программы с крупнейшими производственными предприятиями по разработке новых технических решений, подготовке и переподготовке кадров: ОАО «Российские железные дороги», ФГУП СХК, ОАО «Томсктрансгаз», ОАО «Томский инструмент», ОАО «Томскнефтехим», ОАО «Востокгазпром», ОАО «Кузбассэнерго», ОАО «ФСК ЕЭС», ОАО «Томскнефть», ОАО НК «Роснефть», ОАО «Информационные спутниковые системы» им. академика М.Ф. Решетнева, ФГУП «ГХК» и др. Такие договоры начали заключаться уже в 90-е годы. Например, в рамках договора 1993 года с ОАО «Томскнефть» была сформирована и действовала комплексная программа «Нефть и газ Томской области», головной организацией которой выступил ТПУ.

По информации Минобрнауки ТПУ вошел в 11 ПИР крупных компаний с государственным участием, по шести из которых университет является опорным вузом (ОАО «ГАЗПРОМ», ГК «Росатом», ОАО «ИСС», ФГУП «НПО «Микроген», ОАО «Системный оператор ЕЭС», ОАО «РАО Энергетические системы Востока»).

Ректор ТПУ П.С. Чубик – сопредседатель Ассоциации «Консорциум опорных вузов ГК Росатом». В сентябре 2011 г. генеральный директор Госкорпорации по атомной энергии «Росатом» С.В. Кириенко провел совещание в ТПУ с участием совета ректоров города Томска и директором ТНЦ СО РАН Псахье С.Г. На совещании были рассмотрены предложения ректоров и ТНЦ СО РАН о вхождении томских вузов в форме консорциума в программу инновационного развития ГК Росатом, организации в Томске площадки для серийного производства радиофармпрепаратов и др. По итогам визита подписан меморандум о сотрудничестве между ГК Росатом и Администрацией Томской области.

ТПУ вошел в список учредителей 14 технологических платформ из 28 оранизованных в РФ в 2011 году, в т. ч.: «Медицина будущего», «Интеллектуальные энергетические системы (Smart Grid)», «Глубокая переработка углеводородных ресурсов» и др. Поддержаны 3 проекта университета в рамках постановления Правительства РФ №218 «О мерах государственной поддержки развития кооперации российских высших учебных заведений и организаций, реализующих комплексные проекты по созданию высокотехнологичного производства». Подписан меморандум о сотрудничестве между Фондом «Сколково» и консорциумом вузов г.Томска, институтов СО РАН и СО РАМН. В программу «Сколково» направлено 7 инновационных проектов.

В 2011 г. резидентами инновационного центра «Сколково» стали:

• Центр исследований и разработок «Интеллектуальные энергосистемы» (предприятие учреждено ТПУ и Институтом систем энергетики им. Л.А. Мелентьева СО РАН (Иркутск).
• ООО «Нанокор», кластер биомедицина (предприятие учреждено ТПУ и НИИ кардиологии СО РАМН).
• ООО «Центр нефтегазовых технологий», кластер энергоэффективности.

С 1991 г. по 1995 г. университет являлся Головной организацией одного из направлений Комплексной программы «Малотоннажная и наукоемкая продукция». Уже в 2000 г. сотрудниками университета для Министерства образования РФ было разработано первое «Положение об инновационной деятельности». В рамках выполнения в 2007–2008 гг. проекта «Развитие и совершенствование законодательной базы инновационного развития региона» ТПУ совместно с Администрацией Томской области разработана новая редакция Закона «Об инновационной деятельности в Томской области». В настоящее время инновационная инфраструктура ТПУ является связующим звеном между научным сектором университета, промышленностью и малыми инновационными предприятиями (МИП), что позволяет реализовывать завершенный инновационный цикл. Для развития научной инновационной деятельности в университете созданы: в 2002 году – Инновационно-технологический центр и первый в России на тот момент ООО «Технологический инкубатор ТПУ», путем внесения в уставной капитал предприятия интеллектуальной собственности университета. Отработаны конкретные экономические и юридические схемы трансфера и коммерциализации РИД университета, одним из первых в России получено роялти от реализации лицензионного договора. ООО «Технологический инкубатор ТПУ» стал управляющей компанией Конструкторско-технологического бизнес-инкубатора Томской области.

Зародившиеся в 60-х годах студенческие, конструкторские бюро при кафедрах и студенческий научный центр, созданный в 1983 г., положили основу развития инновационной деятельности студентов. В 2003 году был создан Студенческий бизнес-инкубатор. С 2009 г. Студенческий технологический бизнес-инкубатор (СТБИ) ТПУ работает в новых помещениях площадью более 700 кв.м. В системе молодежного инновационного предпринимательства СТБИ участвуют 16 бизнес-команд. В рамках международного образовательного проекта созданы «Учебная фирма» для вовлечения школьников Лицея ТПУ в инновационную деятельность, Инженерный ресурсный центр, оснащенный технологическим оборудованием. Молодыми учеными резидентами СТБИ создано 2 малых инновационных предприятия.

С 2003 года началось формирование «пояса» малых инновационных предприятий с использованием объектов интеллектуальной собственности ТПУ, в том числе при поддержке Фонда содействия развитию малых форм предприятий в научно-технической сфере. В 2010 году для формирования эффективной системы коммерциализации и трансфера результатов интеллектуальной деятельности вуза для привлечения внебюджетных средств на его развития создано Управление по инновационной и производственной деятельности, в 2011 г. – Проектно-конструкторский институт и опытное производство.

В связи с выходом Федерального закона №217-ФЗ, разрешающим вузам и научным организациям создавать малые инновационные предприятия, в 2010–2011 г. созданы и работают 28 малых инновационных предприятия (МИП), в состав учредителей которых университет входит на уровне блокирующего пакета. Созданные МИП зарекомендовали себя на рынке г.Томска и области.
Реализуется проект развития инновационной инфраструктуры ТПУ в рамках постановления Правительства РФ №219 «О государственной поддержке развития инновационной инфраструктуры в федеральных образовательных учреждениях высшего профессионального образования».

Развивается сотрудничество с зарубежными организациями в сфере технологического трансфера и выводу разработок нашего университета на мировые рынки. Установлено сотрудничество и подготовлены предложения по разработкам университета в рамках проекта «Новая франко-российская модель коммерциализации науки» при участии компании «Inno» (Франция). В рамках подписанного соглашения с венчурной компанией «Imprimatur Capital Ltd.» (Великобритания) ведется отбор проектов наших ученых для посевного финансирования и последующего создания start-up компаний. Установлены партнерские отношения с ведущими мировыми научными центрами, университетами, промышленными предприятиями различных стран мира, в т.ч.: Германии, Франции, Австрии, Чехии, США, Японии, Южной Кореи, Великобритании, Норвегии, Китая и др. Традиционно совместные научные исследования проводятся с Великобританией (фирма John Macleod Electronics Limited), Германией (Центр ядерных исследований, Фраунгоферовский институт) и др. Наиболее крупные зарубежные партнеры: GT Semiconductor Materials Co Ltd (Китай), Smiths Heimann GmbH (Германия), Adensis GmbH Company (Германия), Beijing Co Ltd (Китай), DSO CO 09085 (Сингапур), Unodrill AS (Uno) (Норвегия), UNID Co Ltd. (Корея).Объем зарубежных контрактов вырос более чем в 10 раз с 14 млн.руб. в 1991 г. до 155,5 млн.руб. в 2011 г. По данному показателю университет занимает 1 место среди вузов Минобрнауки РФ.

Томский политехнический университет является участником проектов ACCESSRU, FP7, TEMPUS и др. Университет сотрудничает с Международным агентством по атомной энергии (МАГАТЭ) в области безопасности и нераспространения ядерных материалов, физической защиты ядерных установок и культуры физической ядерной безопасности.

Одной из задач КПР ТПУ 2000–2005 гг. было развитие международной деятельности и вхождение в мировое научно-образовательное пространство. В эти годы в университете создаются первые совместные международные лаборатории с партнерами из Франции, Германии, США, Японии, Китая и др.

В рамках проектов по постановлению Правительства РФ №220 созданы две международные научно-образовательные лаборатории (МНОЛ) под руководством ведущих мировых ученых: «МНОЛ количественного неразрушающего структурного анализа», профессор Крёнинг Ханс-Михаель Вильгельм Адольф (Германия), «МНОЛ технологий водородной энергетики», профессор Торстеинн Инги Сигфуссон (Исландия). Всего в университете работают 18 МНОЛ с партнерами из США, Германии, Франции, Р.Корея, Великобритании, Италии, Японии, Франции, Китая и др. В рамках ФЦП «Исследования и разработки по приоритетным направлениям развития научно-технологического комплекса России на 2007—2013 годы» в университете проведен форум ведущих зарубежных ученых «Перспективные технологии XXI века – России и зарубежья» в рамках подготовки IV Международной выставки «Перспективные технологии XXI века». Участниками форума выработаны условия расширения сотрудничества с ведущими учеными зарубежья, привлекаемыми к работе в России в соответствии с постановлением Правительства РФ №220, и отбор двухсторонних перспективных проектов для реализации внутри страны.

Наш университет стремиться занять почетное место в ряду элитных вузов развитых государств и заботиться о ежегодном возрастании количества высококвалифицированных специалистов и научных работников, повышении качества их подготовки. В университете обучаются более 700 аспирантов и докторантов. В аспирантуре обучается 44 иностранных гражданина из Египта, Ирака, Иордании, Ирана, Вьетнама, Китая, Таиланда, Казахстана и др. В университете работают 16 диссертационных советов по защите докторских диссертаций. С 1991 года в три раза увеличилась численность аспирантов и докторантов, количество защит докторских и кандидатских диссертаций возросло почти более чем 5 раз и составило в 2011 г. 152 защиты.

Развивается система непрерывной подготовки студентов, магистрантов, аспирантов, докторантов и молодых ученых, основанная на фундаментальной и профессиональной подготовке и конкурентном отборе талантливой молодежи.

К различным формам НИР ежегодно привлекается более 40% (1991 г. – 15%) студентов дневной формы обучения. В рамках формирования конкурентной среды ежегодно проводятся более 130 предметных олимпиады, 30 конференций студентов, аспирантов и молодых ученых и др. С целью стимулирования молодежной науки проводятся около 10 конкурсов студентов, магистрантов, аспирантов и молодых ученых, в т.ч. впервые в 2011 г. проведен конкурс «Именной аспирант ТПУ», по результатам которого в аспирантуру зачислены четыре человека на внебюджетной основе за счет личных средств ректора и проректора по научной работе и инновациям. Ежегодно студенты и молодые ученые на конкурсах и олимпиадах различного уровня получают около 800 наград (1991 г. – 114 наград). За последние годы получено более 20 медалей РАН, более 70 стипендий Президента РФ и Правительства РФ, три молодежных гранта международного фонда «Глобальная энергия».

Число статей и авторских свидетельств в соавторстве со студентами увеличилось с 1991 года в десятки раз; появились студенческие статьи и патенты без соавторства сотрудников университета.

Для эффективной подготовки кадров высокой и высшей квалификации создано Управление магистратуры, аспирантуры и докторантуры (УМАД), основными задачами которого являются: создание условий закрепления молодых ученых в университете, подготовка высококвалифицированных кадров для инновационных предприятий. В 2010 году на базе ТПУ впервые в России проведен научно-методический семинар «Проблемы и перспективы подготовки магистров и кадров высшей квалификации в ведущих университетах России». В октябре 2011 г. ТПУ совместно с Российским материаловедческим центром ИФПМ СО РАН под эгидой Ассоциации ведущих университетов России провел Всероссийскую научно-методическую конференцию с международным участием «Воспроизводство кадров инженерно-технических специальностей: магистратура, аспирантура, докторантура». Основные вопросы конференции: инженерно-техническое образование в условиях уровневой подготовки специалистов; общемировая практика подготовки докторов наук, гармонизация образовательных программ и др.

Результаты научных исследований ученых и специалистов университета отражены в монографиях, учебниках, статьях и докладах. С 1991 г. по 2010 г. количество опубликованных монографий увеличилось почти в 15 раз. С 1994 г. монографии стали также издаваться за рубежом. За последние 5 лет опубликовано почти 30 000 статей, докладов и тезисов, 8000 статей в рецензируемых российских и зарубежных журналах, в том числе около 500 статей с высоким импакт-фактором (>1). С 2000 г. возобновлен выпуск журнала «Известия Томского политехнического университета», включенного ВАК в перечень ведущих рецензируемых научных журналов и изданий; рассылается в библиотеки 13 стран. Ежегодно университет получает около 150 патентов, что в 4 раза больше чем в начале 90-х годов.

На базе университета ежегодно проводятся более 70 (1991 г. – 9) научно-технических мероприятий, из них почти половина – международные с зарубежным участием (1991 г. – 1).

В результате преемственности научных направлений многие научные конференции и симпозиумы традиционно проводятся с начала 90-х годов. Это: международные конференции «Модификация материалов пучками частиц и плазменными потоками» (проводится с 1990 года); «Радиационная физика и химия неорганических материалов» (с 1991 года); симпозиум «Излучение релятивистских электронов в периодических структурах» (RREPS) (с 1993 года); всероссийская научно-техническая конференция «Энергетика: экология, надежность, безопасность» (с 1994 года); международная научно-практическая конференция студентов и молодых учёных «Современные техника и технологии» (с 1995 года) и др.

С 2006 г. возобновил работу Выставочный центр инновационных, научных и образовательных достижений университета. Экспозиция Выставочного центра представлена более 200 экспонатами. Ежегодно ВЦ посещают более 100 делегаций: представители бизнеса, власти, науки и образования, средств массовой информации, в том числе: Президент РФ Медведев Д.А., Министр образования и науки РФ Фурсенко А.А., президент РАН Осипов Ю.С., президент Фонда «Сколково» Вексельберг В.Ф., генеральный директор государственной корпорации «Российская корпорация нанотехнологий» Чубайс А.Б. и др.

Разработки ТПУ, представленные на российских и зарубежных (Германия, Швейцария, Китай, Франция и др.) выставках, за последние 5 лет получили более 200 медаль и более 300 дипломов, что на порядок больше чем за 1991–1995 гг.

Несмотря на трудности с финансированием в 90-е годы университет всегда уделял большое внимание поддержке и развитию уникальной приборной базы научных исследований. За последние годы материально-техническая база научных исследований существенно обновлена как за счет собственных внебюджетных средств, так и, в особенности, за счет финансирования Инновационной образовательной программы и программы развития ТПУ как Национального исследовательского университета. За 2 года реализации программы НИУ университетом из различных источников приобретено машин и оборудования на сумму 757,9 млн.рублей. В структуре закупок значительную долю составляют установки для осуществления технологических процессов, испытательное, изыскательское и диагностическое оборудование.

В университете работают 12 центров коллективного пользования научно-аналитическим оборудованием, в том числе «Томский инновационный научно-исследовательский центр по измерению физических и эксплуатационных свойств новых материалов и покрытий» (создан 2001 г. при поддержке Министерства промышленности, науки и технологий РФ, CRDF и Администрации Томской области) и Научно-аналитический центр (2004 г., при поддержке Минобрнауки РФ и РФФИ). В 1996 г. ТПУ единственный из вузов города получил лицензию на право проведения калибровочных, испытательных работ по различным видам измерений. В 2010 г. создан Центр метрологии и разработана система метрологического подтверждения измерительного оборудования путем калибровки, поверки, сличительных измерительных процедур.

Признанием научных исследований являются награды, полученные сотрудниками университета за последние 20 лет. Наиболее значимые из них:

1. Зарегистрировано открытие «Явление упорядочения структуры кристаллов малыми дозами ионизирующего излучения»: Открытие РФ, диплом № 173 (Мамонтов А.П., Черданцев П.А., Чернов И.П.)
2. Воробьев А.А., Воробьев Г.А., Чепиков А.Т. Закономерность пробоя твердого диэлектрика на границе раздела с жидким диэлектриком при действии импульса напряжения. Свидетельство на открытие №А-122 от 29.04.1998 с приоритетом от 14.12.1961.
3. Четыре научные школы ТПУ, получили статус ведущих научных школ России (руководители академик РАН Панин В.Е., профессора Марков Н.Г., Коробейников А.Ф. и Шварцев С.Л.)
4. 21 декабря 2011 г. коллективу ученых ТПУ была торжественно вручена премия Правительства РФ в области образования. Премия присуждена за научно-практическую разработку «Система подготовки и обеспечения конкурентоспособности специалистов для наукоемких высокотехнологических отраслей промышленности», которую ученые ТПУ осуществляли совместно с представителями Московского государственного технического университета радиотехники, электроники и автоматики. Премией Правительства РФ были удостоены профессора Чубик П.С., Похолков Ю.П., Чучалин А.И. и Суржиков А.П.
5. Восемь сотрудников университета (Жерлицын А.Г., Диденко А.Н., Лапшин Б.М., Москалев Ю.А., Конторович А.Э., Лавринович В.А., Вавилов В.П. и Гаврилов П.М.) стали лауреатами премии Правительства РФ в области науки и техники.
6. Более 20 молодых ученых и студентов получили медали и премии РАН.
7. Академики РАН Конторович А.Э. и Накоряков В.Е., профессора ТПУ стали лауреатами Международной энергетической премии «Глобальная Энергия». Молодые ученые (Громов А.А., Толбанова Л.О. и Казаков А.В.) стали победителями Общероссийского конкурса молодежных исследовательских проектов в области энергетики «Энергии Молодости» фонда «Глобальная энергия».
8. 26 сотрудника университета удостоены звания «Заслуженный деятель науки РФ», 6 – «Заслуженный химик», 14 – «Заслуженный геолог РФ» и др.
9. GRAND PRIX «TFFIE» и приз «Золотая пальма» международной программы ЕЭС «Партнерство ради прогресса» (Франция) за развитие международного сотрудничества.

Перед учеными ТПУ стоят непростые задачи: повышения конкурентоспособности науки по приоритетным направлениям модернизации экономики России, востребованности ее реальным сектором экономики, интеграция в национальную систему образования и мировую науку. Накопленный высокий научно-технический потенциал и целеустремленность позволят выполнить стратегические цели, поставленные перед научным сообществом университета.